Witlofdag met tegenstellingen

Veel dynamiek en mooie ontwikkelingen in een sentiment van neerslachtigheid. Dat is het dubbele gevoel dat de jaarlijkse witlofdag achterlaat. Goede inzichten van jonge mensen die zich verdiepen in de witlofwereld. Een succesvolle promotiecampagne die gedragen en gefinancierd wordt door alle witloftrekkers. En een waardevolle onderzoeksprogramma waarin de Nederlandse witloftrekkers samen optrekken met de Belgische witloftrekkers en de ruimt geven voor capabele en sterke onderzoeksters. Mooie energie waarin gezamenlijk de toekomst wordt ontdekt. Geen reden voor neerslachtigheid als de ontwikkelingen in de witlofsector worden beoordeeld.

Sacherijn

De marktontwikkeling biedt wel reden tot sacherijn. Te lang zijn met name vrije marktprijzen te laag. Klokprijzen zijn afgelopen jaar van structureel veel te laag niveau. De vrije markt is niet in bereid om in de buurt van kostprijs witlof te kopen. En het perspectief voor de komende periode laat geen draai in de prijsontwikkeling zien. De prijzen op de vrije markt is totaal in tegenstelling met de energie en de ontwikkelingen die er in de witlofsector plaats vinden. Deze tegenstelling maakt de witlofdag een dag van uitersten. Het feit dat deze tegenstrijdigheid mogelijk is op een en dezelfde dag laat wel kracht zien van de ondernemers in de witlof. De telers hebben de keuze gemaakt om elkaar op te zoeken en constructief mee te praten over de mooie ontwikkelingen in de witlof. 

En juist die kracht om ook als het economisch tegenzit de kracht van het netwerk te zoeken biedt houvast. Houvast op basis van geloof in de toekomst. Immers als het geloof in de toekomst is verdwenen heeft het ook geen zin om over ontwikkelingen te praten. De witlofdag is weliswaar een dag vol tegenstellingen maar de witlofdag laat juist het geloof van de teler en het ondernemerschap van de witlofsector zien.

Afstuderen in de witlof

De witlofdag bood ruimte voor twee studenten opdrachten. Beide opdrachten zijn onderdeel van het WUR programma Agritechniek. Een master richting waarin techniek wordt ingezet voor oplossingen in de teelt. Het kader van de oplossingen zijn duurzaamheidsprincipes. 

Phytophthora

In 2025 heeft een eerste groep studenten een aantal oplossingsrichtingen op papier uitgewerkt om phytophthora in de trek te voorkomen dan wel te bestrijden met behulp van techniek. Gijs Theuws was onderdeel van die groep en heeft op basis van de positieve vibe van de witlofdag van 2025 één van de papieren oplossingsrichtingen opgepakt om in de praktijk te toetsen als opdracht voor zijn master. Theuws heeft daarmee aangetoond dat als aangetaste uiteinden van de witlofpen worden verwijderd de rest van de pen zonder problemen tot een witlofkrop kan uitgroeien. Blijkbaar blijft de aantaster in de aangetaste delen zitten. Deze kennis biedt ruimte voor een sensorontwikkeling waarin aangetaste pennen uit gesorteerd worden. Zeker in de ontwikkeling van automatisch opzetten is dit een waardevol inzicht.

Insectenmonitoring

Een studentengroep van vier studenten binnen het lesprogramma van agritechniek hebben een inventarisatie gedaan van insectenmonitoringsystemen. De witlofteelt kent mineervlieg monitoring en die is effectief bij de inzet van systemische middelen. Wanneer alleen contactmiddelen mogelijk zijn, moet de monitoring real time zijn. De inventarisatie van de studentengroep leert dat er verschillende systemen zijn in verschillend stadium van inzetbaarheid. Het belangrijkste inzicht die de opdracht oplevert, zijn de randvoorwaarden voor een vangsysteem. Wanneer herkenning van de vliegen digitaal moet plaatsvinden. En dat is noodzakelijk bij real time signalering. Dan moeten vliegjes zo weinig mogelijk beschadigd zijn. Dat betekent dat een ‘niet destructief’ vangsysteem de meeste kans op herkenning geeft. Plakplaatjes laten immers beschadigde, halve en misvormde vliegen zien. Dit kader maakt dat de zoektocht naar nieuwe insectenmonitoringsystemen beter gefocust kan worden. Ook deze projectopdracht biedt ruimte voor een afstudeeropdracht.

Jonge mensen die zich verdiepen in de witloftrek en teelt zijn een welkome toevoeging aan de sector. Juist omdat jonge mensen nieuwe inzichten hebben en gebruik maken van andere technieken. Maar zeker ook omdat de witlofsector zichtbaar wordt bij onderwijsinstellingen als sector met goede ideeën, mooie ontwikkelingen en positieve energie. Meer betrokkenheid van onderwijs is sinds een paar jaar onderdeel van de strategie van Vollegrondsgroente.net en dus ook van de witlofsector. De voorbeelden in de witlof bewijzen dat deze strategie goed uitpakt.